Даниил Борисович Эльконин в числе первых отправился защищать Родину с оружием в руках. К этому времени он уже защитил кандидатскую диссертацию, посвященную развитию речи школьников, и успешно работал в профессии. 2 июля 1941 года Даниил Борисович добровольно вступил в ряды народного ополчения и до конца войны участвовал в обороне и освобождении Ленинграда и Прибалтики в составе войск 42-й армии Ленинградского фронта. Он прошел всю войну и закончил ее в звании подполковника. За выдающиеся боевые заслуги он был награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Ленинграда». А затем не был демобилизован, а получил назначение на преподавательскую работу в Московский областной военно-педагогический институт Советской Армии, где не только преподавал психологию, но и разработал основные принципы построения курса советской военной психологии.